Les deux Cays Zapatilla — Zapatilla Este et Zapatilla Oeste — se trouvent à onze milles marins au sud-est d'Isla Colón, leurs plages en croissant étant adossées à une forêt littorale et bordées de bancs d'herbiers marins qui abritent des tortues vertes et des requins nourrices. Déclarées partie du Parc National Marin de l'île Bastimentos en 1988, les cays restent inhabitées à l'exception d'une seule station de garde forestier sur l'île orientale, dotée d'un personnel en rotation par le Ministère de l'Environnement du Panama. Aucune route ne les relie au continent. Aucun quai ne perce leurs rivages. Les visiteurs arrivent par l'eau, et le trajet lui-même — se faufilant dans les chenaux de mangrove, traversant les houles au large où plongent les fous bruns — façonne la journée autant que l'arrivée sur terre. Le parc marin protège 13 226 hectares de mer et 3 890 hectares d'habitat terrestre, englobant non seulement les Zapatillas mais aussi Dolphin Bay, Coral Cay et les plages de nidification de Playa Larga. Des colonies de coraux corne d'élan et corne de cerf entourent les cays à des profondeurs de trois à douze mètres, leurs polypes reconstruisant les récifs endommagés par l'événement El Niño de 1982-1983. Les plongeurs en apnée dérivent au-dessus de monticules de coraux cerveau où les poissons-anges royaux et les chirurgiens bleus se nourrissent. La température de l'eau oscille entre vingt-sept et vingt-neuf degrés Celsius toute l'année, la visibilité s'étendant jusqu'à quinze mètres les jours calmes. Les tours-opérateurs partent de Bocas Town à des intervalles entre huit et neuf heures du matin, les pangas à moteur hors-bord traversant le corridor Almirante avant d'atteindre la limite du parc marquée par des bouées et une signalisation. Des frais de conservation de dix dollars, collectés à la station de garde forestier ou prépayés via les tours-opérateurs, financent les bateaux de patrouille et la surveillance de la biodiversité. L'excursion d'île en île à Zapatilla combine généralement les cays avec au moins deux arrêts supplémentaires : Dolphin Bay, où les dauphins souffleurs se nourrissent en groupes de quatre à huit, et Coral Cay, une langue de sable bordée de fourrés de corail corne de cerf. Certains itinéraires ajoutent Cayo Crawl ou Hospital Point, tous deux connus pour leurs jardins d'éponges et leurs bancs de grondeurs. La Zapatilla occidentale offre la plage la plus large — 650 mètres de sable composé en grande partie de corail pulvérisé et de fragments de mollusques — tandis que le cay oriental abrite une lagune de marée où des méduses à pois pulsent dans les bas-fonds. Aucune île ne possède de structures permanentes au-delà de la cabane du garde forestier et des latrines à compostage. L'eau douce doit être apportée. L'ombre n'existe que sous la canopée des raisins de mer. Le parc interdit les feux, et le camping nécessite une autorisation préalable rarement accordée en dehors de la recherche scientifique. Les excursions de plongée en apnée dans l'archipel de Bocas del Toro partent quotidiennement, selon les conditions météorologiques, bien que les houles du nord-est entre décembre et mars forcent occasionnellement des ajustements d'itinéraire. La saison sèche de fin janvier à avril apporte l'eau la plus claire et la plus forte demande. Les tours-opérateurs fournissent l'équipement de plongée en apnée, les gilets de sauvetage et des fruits à midi. Les traversées de retour commencent généralement vers trois heures de l'après-midi, les bateaux contournant l'île Bastimentos alors que le soleil s'incline vers l'ouest au-dessus de la ligne de partage des eaux continentale.