I due Cays di Zapatilla — Zapatilla Este e Zapatilla Oeste — si trovano a undici miglia nautiche a sud-est di Isla Colón, con le loro spiagge a mezzaluna protette da una foresta litoranea e bagnate da praterie di fanerogame che ospitano tartarughe verdi e squali nutrice. Dichiarati parte del Parco Nazionale Marino Bastimentos nel 1988, i cays rimangono disabitati, ad eccezione di una stazione dei ranger sull'isola orientale, presidiata a rotazione dal Ministero dell'Ambiente di Panama. Nessuna strada li collega alla terraferma. Nessun molo solca le loro coste. I visitatori arrivano via acqua, e il viaggio stesso — tra canali di mangrovie e mare aperto dove si tuffano le sule brune — modella la giornata tanto quanto l'approdo. Il parco marino protegge 13.226 ettari di mare e 3.890 ettari di habitat terrestre, comprendendo non solo le Zapatillas ma anche Dolphin Bay, Coral Cay e le spiagge di nidificazione di Playa Larga. Colonie di coralli cervo e coralli corna di alce circondano i cays a profondità comprese tra tre e dodici metri, con i loro polipi che ricostruiscono le barriere danneggiate dall'evento El Niño del 1982-1983. Gli snorkelisti fluttuano sopra cumuli di corallo cervello dove foraggiano pesci angelo reali e pesci chirurgo blu. La temperatura dell'acqua oscilla tra i ventisette e i ventinove gradi Celsius tutto l'anno, con una visibilità che arriva fino a quindici metri nelle giornate calme. Gli operatori turistici partono da Bocas Town a intervalli tra le otto e le nove del mattino, con le barche fuoribordo (pangas) che tagliano il corridoio di Almirante prima di raggiungere il confine del parco segnalato da boe e cartelli. Una tassa di conservazione di dieci dollari, riscossa presso la stazione dei ranger o prepagata tramite gli operatori turistici, finanzia le barche di pattuglia e il monitoraggio della biodiversità. Il tour di island hopping a Zapatilla combina solitamente i cays con almeno due soste aggiuntive: Dolphin Bay, dove i delfini tursiopi si nutrono in gruppi da quattro a otto esemplari, e Coral Cay, una lingua di sabbia delimitata da boscaglie di corallo cervo. Alcuni itinerari aggiungono Cayo Crawl o Hospital Point, entrambi noti per i giardini di spugne e i banchi di pesci grugnitori. La Zapatilla occidentale offre la spiaggia più ampia — 650 metri di sabbia composta in gran parte da corallo polverizzato e frammenti di molluschi — mentre il cay orientale ospita una laguna di marea dove le meduse capovolte pulsano nei bassi fondali. Nessuna isola presenta strutture permanenti oltre alla capanna dei ranger e ai bagni a compostaggio. L'acqua dolce deve essere portata al seguito. L'ombra esiste solo sotto la chioma delle uve di mare. Il parco vieta l'accensione di fuochi e il campeggio richiede un permesso preventivo raramente concesso al di fuori della ricerca scientifica. Le escursioni di snorkeling nell'arcipelago di Bocas del Toro partono quotidianamente, tempo permettendo, sebbene le onde da nord-est tra dicembre e marzo forzino occasionalmente modifiche al percorso. La stagione secca da fine gennaio ad aprile offre l'acqua più limpida e la domanda più alta. Gli operatori turistici forniscono attrezzatura per lo snorkeling, giubbotti di salvataggio e frutta a metà giornata. Il viaggio di ritorno inizia solitamente verso le tre del pomeriggio, con le barche che circumnavigano l'isola di Bastimentos mentre il sole vira a ovest sopra lo spartiacque continentale.